Silver Peak Systems informiert: "Ohne WAN-Optimierung kein Big Data und Software Defined Networking"

SDN erlaubt es, die Infrastruktur eines Netzes von den darüber laufenden Daten zu trennen, also die Controller Plane von Routern und Switches von der Data beziehungsweise Forwarding Plane. Dadurch wird Netzwerk gewissermaßen programmierbar. Sowohl Big Data als auch SDN wird von Analysten und IT-Fachleuten eine große Zukunft vorhergesagt. Doch ein wesentlicher Faktor wird in diesem Zusammenhang häufig übersehen: die eminent wichtige Rolle, die Weitverkehrsverbindungen (Wide Area Networks, WANs) und damit verbunden WAN-Optimierung spielen, so Dave Greenfield, Product Marketing Manager bei Silver Peak Systems, einem weltweit führenden Anbieter von Software, mit der sich Daten schnell, effizient und sicher über große Entfernungen übermitteln lassen.

"Dass die Datenmengen in Unternehmensnetzen stetig zunehmen, ist nichts Neues. Aber neue Trends wie Cloud Computing, Virtualisierung  und Big Data haben diesem Thema eine völlig neue Dimension gegeben", erläutert Greenfield. "Diese Technologien bieten Unternehmen und Organisationen eine ganze Reihe von Vorteilen. Doch gleichzeitig erhöhen sie den Druck auf die Netzwerkinfrastruktur. Das kann darin enden, dass die Vorteile,  die diese Techniken bieten, wieder zunichte gemacht werden", so Greenfield weiter. Seiner Einschätzung nach müssen IT-Verantwortliche zunächst das Netzwerk für den Transfer der massiven Datenmengen fit machen, die mit Cloud Computing oder Big Data verbunden sind: "Zu den größten Herausforderungen, die mit der Übertragung großer Datenbestände über ein WAN verbunden sind, zählen die limitierte Bandbreite, die oft unzureichende Netzwerkqualität und zu hohe Latenzzeiten. Ohne entsprechende Maßnahmen können Anwender keine optimalen Resultate erwarten, wenn sie beispielsweise auf Cloud-Computing-Dienste zugreifen oder Big-Data-Projekte starten."

WAN-Optimierung Probleme mit unzureichenden Weitverkehrsverbindungen

Doch solche Herausforderungen lassen sich Greenfield zufolge durchaus meistern – mithilfe von WAN-Optimierung: "Damit lässt sich der Datenverkehr über WAN-Verbindungen um bis zu 90 Prozent verringern. Diese Technologie verbessert die Performance von Anwendungen, die über Weitverkehrsverbindungen bereitgestellt werden, räumt wichtigen Daten Vorrang vor weniger zeitkritischen ein und verhindert, dass Datenpakete mehrfach übertragen werden."

Zudem ist WAN-Optimierung eine Voraussetzung für die Nutzung von konvergenten Netzen. Dank Quality-of-Service-Mechanismen (QoS) und Traffic Shaping ermöglichen es WAN Optimization Appliances wie die von Silver Peak Systems, dass "normale" Daten wie E-Mails gemeinsam mit zeitkritischen Informationen wie Sprache, Video und Storage-Informationen über dieselbe Netzwerkinfrastruktur transportiert werden. "Wichtig ist in diesem Zusammenhang, dass sich eine solche Appliance auch als Software, in Form einer Virtual Machine, auf Hosts in einer Cloud-Umgebung oder auf IT-Systemen in einer Außenstelle implementieren lässt, und das auf ebenso einfache Weise wie im zentralen Rechenzentrum", unterstreicht der Manager von Silver Peak Systems. "Dadurch sind Unternehmen nicht darauf angewiesen, ständig neue Versionen von kostspieliger WAN-Optimierungs-Hardware anschaffen zu müssen, wenn die Datenvolumina in ihren Netzen zunehmen."

Software Defined Networking ändert die Spielregeln

Eine weitere Technologie, die qualitativ hochwertige WAN-Verbindungen benötigt, ist Software Defined Networking. "SDN hat das Potenzial, die gesamte IT-Industrie nachhaltig zu verändern und das Netzwerkmanagement drastisch zu vereinfachen", erläutert Dave Greenfield. SDN ersetzt die proprietäre Control Plane von Netzwerksystemen wie Routern und Switches durch eine Software, über die der Nutzer den Datenverkehr im Netzwerk nach eigenen Anforderungen lenken kann. Anwender sind dank SDN in der Lage, im Firmennetz Systeme zu implementieren, die Netzwerkfunktionen, Storage und Rechenleistung vereinen.

Einige Anbieter von WAN-Optimierungslösungen, wie etwa Silver Peak Systems, haben diesen Trend aufgegriffen. Sie stellen WAN Optimization Appliances in Form von Software bereit, genauer gesagt als Virtual Machines. Anwender können die Datenbeschleunigungsfunktionen mithilfe von gängigen Virtual-Infrastructure-Managementplattformen steuern, etwa VMware vCenter, Citrix XenCenter und Microsoft System Center. Die Vorteile dieses Ansatzes: eine bislang unerreichte Flexibilität und deutlich niedrigere Kosten. Virtualisierungs- und Applikationsmanager sind dadurch in der Lage, Anwendungen jeder Art schneller, zuverlässiger und in besserer Qualität bereitzustellen, ohne dass sie dazu neue Hardware installieren oder Router und Switches neu konfigurieren müssen.

Software Defined Acceleration mit klaren Vorteilen gegenüber Hardware-Appliances

"Ein weiterer Vorteil von Software-Defined-Acceleration-Lösungen wie beispielsweise den Produkten der Silver Peak VX-Reihe ist die einfachere Implementierung", sagt Dave Greenfield. "Eine Virtual WAN Optimization Appliance lässt sich in weniger als einer Stunde über das Internet herunterladen und einrichten. Bei einer physischen Appliance kann das Wochen oder gar Monate dauern." Zudem ist es für  Unternehmen einfacher, Praxistests mit WAN-Optimierungssystemen durchzuführen, wenn eine Appliance als Software zur Verfügung steht. Und noch ein Vorzug gegenüber hardwaregestützten Lösungen: "Ein Nutzer kann jederzeit und auf einfache Weise auf eine leistungsstärkere Version umsteigen, wenn der Bedarf vorhanden ist. Das ist vor allem für Unternehmen von Vorteil, die noch nicht abschätzen können, wie sich ihre Anforderungen in Bezug auf die WAN-Bandbreite entwickeln."

Das Fazit von Dave Greenfield: "Netzwerke bilden die Basis der modernen Informationsgesellschaft, und WAN-Optimierung ist angesichts dramatisch steigenden Datenmengen, die über diese Netze übermittelt werden, wichtiger denn je." Seiner Einschätzung nach werden die Anbieter von WAN-Optimierungslösungen ihr Portfolio um unterschiedliche Produktlinien erweitern, auf Basis von Hard- und Software sowie von Virtual Machines. Damit schaffen sie die Grundlage dafür, dass Mitarbeiter von Unternehmen jederzeit und an jedem Ort die Möglichkeit haben, auf Anwendungen und Daten im Firmennetz zuzugreifen. "Deshalb werden immer mehr Unternehmen, Organisationen und öffentliche Einrichtungen in WAN-Optimierungsprodukte investieren, speziell Virtual WAN Appliances. Damit sind sie bestens gerüstet, nicht nur für heutige Anforderungen, sondern auch für die Zukunft."